В Древнем Риме началом
года долгое время считали 1-е марта, пока в 45 году до нашей эры Юлий Цезарь не
преобразовал календарь. Началом года стал самый короткий день года - день
зимнего солнцестояния. Люди праздновали начало нового года. Дни становились
длиннее, солнце рождалось вновь и близился конец зимы. День зимнего
солнцестояния считали победой Сатурна над зимой. Этот праздник назывался
Сатурналиями. Римляне устраивали карнавал и дарили друг другу подарки,
деньги. Сословныеразличия
не соблюдались. Избирался шуточный царь сатурналий. Сатурналии - это
современные Рождество и Новый год, объединенные воедино.
В начале 4-го века
Христианская церковь пришла к власти в Римской Империи и легализовала
христианство. Церковь не одобряла дикие празднества "языческого" бога
Сатурна. Так приблизительно в 10-м веке году церковью было решено заменить
Сатурналии днем рождения Христа (дата рождения Христа в действительности
неизвестна). К 1100 году Рождество стало главным религиозным праздником в
Европе.
Во времена реформации
многие христиане стали считать Рождество языческим праздником из-за
нерелигиозных обрядов, сопровождающих празднование Рождества. В связи с этим в
17 веке в Англии и некоторых английских колониях в Америке празднования
Рождества были на время отменены.
В наши дни Рождество
считается главным праздником в Европе. Рим - центр католичества, и поэтому к
Рождеству в Италии готовятся особенно тщательно. Рождественская месса в соборе
Святого Павла - главная церемония года, - возвещает христианскому миру об
очередной годовщине рождения Спасителя. Все этапы этого знаменательного
празднования строго регламентированы, освящены традицией и повторяются из года
в год. Огромная толпа собирается на прилегающей к собору площади. Большие
новогодние елки, которые ежегодно Ватикан получает в дар от других стран,
ставят на главных площадях города: на Пьяцца ди Венеция – на Капитолийском
холме и на Пьяцца ди Сан-Пьетро – напротив собора Святого Петра.
О том, что на улице канун
Рождества, говорят празднично украшенные витрины, туристы, скупающие
рождественские сувениры, и длинные тени, которые отбрасывают колонны и
триумфальные арки древних форумов. На Пьяцца Навона – толчея и гул голосов:
здесь открывается праздничная ярмарка ремесленных поделок, домашних сладостей и
рождественских фигурок. В кафе – запах шоколада, рождественского печенья и
жареных каштанов.
В Италии перед Рождеством
проводятся особенно масштабные генеральные уборки. В саму праздничную ночь
городская жизнь тиха и спокойна, и найти работающий магазин, ресторан,
дискотеку, банк невозможно. Общественный транспорт тоже практически не
работает. Торжественному ужину оказывается достойное внимание. Католический
канон диктует в Рождественский сочельник постную, но изысканную кухню: рыбу,
креветки, лобстеры, моллюски. Все это, как и в России, в Италии является
деликатесами. Более демократичным и распространенным рождественским блюдом
является индейка. И, конечно, на итальянском празднике всегда неизменно присутствует
паста. Не является исключением и рождественская трапеза. По статистике, только
на рождественские макароны итальянцы ежегодно тратят до 25 млн. долларов.
Особую статью расходов составляют рождественские сладости, из которых самый
распространенный - кулич с цукатами и изюмом.
Рождественское
богослужение начинается ровно в полночь и длится полтора часа. В Ватикане мессу
служит сам Папа Римский. И в каждом храме обязательно устанавливаются
миниатюрные ясли с фигуркой младенца Христа. По традиции на мессе должна
присутствовать вся семья без исключения, но за последние несколько лет процент
верующих итальянцев катастрофически сократился, на сегодня их только 20
процентов. Наступление Рождества знаменует момент, когда в рождественские
ясли будет положен Святой младенец. Тогда итальянцы начинают друг друга
поздравлять. Делают это они обычно очень эмоционально, так что не привыкшему к
такому выражению чувств иностранцу в первый момент становится неловко.
Подарки каждый член семьи
получает ранним утром 25 декабря. Раньше итальянцы любили получать
исключительно полезные в хозяйстве вещи. Сейчас можно дарить что угодно,
главное, чтобы человеку было приятно.
